Dr. Jim Malley iz Međunarodne udruge ultraljubičastih zračenja govori HEQ-u o potencijalu UV tehnologije u kontroli infekcija.
U 2020. Jedna od tehnologija koja je dobila znatnu pozornost je ultraljubičasta (UV) dezinfekcija, pri čemu se UV zračenje primjenjuje na prostore i površine kako bi se spriječilo širenje bolesti.
Sa sjedištem u Marylandu u SAD-u, Međunarodna ultraljubičasta udruga (IUVA) osnovana je 1999. Dr. Jim Malley, profesor građevinarstva i inženjerstva okoliša na Sveučilištu u New Hampshireu i glavni urednik publikacije UV rješenja IUVA-e, govori za HEQ o potencijalu UV dezinfekcije kao alata za kontrolu infekcije.
Kako funkcionira UV dezinfekcija? Koje su ključne prednosti dezinfekcije zraka i površina UV svjetlom, za razliku od kemijskih metoda čišćenja?
UV dezinfekciju često nazivamo fizičkim dezinfekcijskim sredstvom, za razliku od metoda kemijske dezinfekcije: UV svjetlo određene valne duljine može oštetiti nukleinske kiseline, DNK ili RNK, organizma koji bi nam inače mogao dati infekciju – to bi mogle biti bakterije, virusi ili gljivice. Oštećenje koje UV zračenje uzrokuje DNK organizma ili RNK onemogućuje reprodukciju patogena; to znači da stoga ne može zaraziti ljudskog domaćina. Nedavno su se pojavila neka istraživanja o učincima UV svjetla na viruse, što ukazuje na to da osim promjene nukleinskih kiselina virusa, UV također može oštetiti proteine koji kodira virus i omogućiti mu da se pričvrsti na ljudsku stanicu. U biti, UV zračenje uzrokuje oštećenje nekog vitalnog dijela organizma koji uzrokuje bolest.
Ako možemo isporučiti UV dezinfekciju ispravno i sigurno završimo s vrlo brzom metodom dezinfekcije: UV doslovno dezinficira brzinom svjetlosti. Dezinfekcija UV-om je bez ikakvih kemijskih ostataka; to je potpuno suh proces, tako da nema tekućina o kojima treba brinuti jer postoje s većinom kemikalija. Druga značajna prednost je da je često prilično jednostavno uzeti UV - što je u biti elektronička tehnologija - i staviti ga u uređaj za optimalnu isporuku. Roboti se, na primjer, mogu vrlo učinkovito i učinkovito pomicati područjem dok emitiraju UV zračenje kako bi dezinficirali obližnje površine.
Koje bi potencijalne primjene UV dezinfekcije mogle pomoći u sprječavanju širenja COVID-19?
Ono što trenutno vidimo diljem svijeta je u osnovi mnogo raširenije usvajanje UV tehnologije koja je razvijena unutar zdravstvene industrije - u posljednjih 10 ili 15 godina, zabrinutost zbog infekcija stečenih u zdravstvu (HAI) dovela je do upotrebe puno UV robota u bolničkim apartmanima, kirurškim kazalištima i drugim kliničkim okruženjima.
Oni UV roboti, koji se već koriste širom svijeta, uvelike se razlikuju po složenosti: postoje vrlo jednostavni koji pokreću ljudski korisnici i moderni iznimno visokotehnološki opremljeni umjetnom inteligencijom (AI); i svi oni stvarno postaju popularni, bilo za korištenje u učionici, bolničkom apartmanu, podzemnoj željeznici, autobusu ili bilo kojem drugom javnom prostoru. UV dronovi su novi, zanimljivi kut: ljudi počinju razmatrati korištenje UV drona u postavkama poput kruzera ili neke vrste velikog područja na kojem bi se moglo učinkovito pilotirati.
IUVA je izdala upozorenje u kojem podsjeća ljude da se UV svjetlo ne smije izravno primijeniti na tijelo u antivirusnom kontekstu. Je li dezinformacije postale veće pitanje za UV industriju tijekom pandemije COVID-19?
Od sredine ožujka primjetan je porast, ne samo u interesu javnosti za ultraljubičastu tehnologiju i prodaju ultraljubičastih uređaja, već i u dezinformacijama - osobito u smislu rastezanja granica sigurnosti UV zračenja. Bilo je nekoliko članaka koji čine niz tvrdnji da se određene vrste valnih duljina ultraljubičaste dezinfekcije mogu primijeniti izravno na ljudsko tijelo ili ljudi mogu proći kroz UV portal kao učinkovitu tehniku dezinfekcije.
IUVA, zajedno sa Svjetskom zdravstvenom organizacijom (WHO) i nizom drugih, pokušavaju ostati konzervativni i naglašavaju da uz UV zračenje bilo koje valne duljine moramo zaštititi naše oči i kožu od izloženosti.
Kako tvrtke i bolnice koje se nadaju ulaganju u tehnologiju UV dezinfekcije mogu osigurati kupnju sigurnog, pouzdanog i učinkovitog proizvoda? Koji su neki znakovi upozorenja da proizvod možda nema učinke koje tvrdi?
Postoji nekoliko crvenih zastava na koje treba paziti. Nažalost, ovdje u Sjedinjenim Američkim Državama i širom svijeta ne postoji pravi protokol validacije za UV uređaje na isti način kao što postoje za objekte kao što su mobiteli, ključevi automobila ili čak za zrak. Nadamo se da će jednog dana doći do validacijskog protokola – možda certifikata ili pečata odobrenja neke vrste. Jedino mjesto gdje vidimo da je upravo sada kada se ultraljubičasta tehnologija koristi u preradi vode: za pitku vodu, otpadne vode i ponovnu koristiti vodu.
U ovim UV 'dezinfekcijski' proizvodi koji se potrošaču prodaju za mobitel ili dnevni boravak, ono što smo pronašli u našem istraživačkom laboratoriju je da čak 50% ili 80% njih nije baš učinkovito. Potrošač može pogledati nekoliko osnovnih stvari: normalno, dobit ćete ono što plaćate; pa ako je proizvod vrlo jeftin, vjerojatno ne radi dobro. Ponekad logika može biti čimbenik u odabiru proizvoda. Jedna stvar koja je apsolutno istinita o ultraljubičastom je da je to ono što zovemo 'linija vida' tehnologija. To znači da UV zračenje mora biti u stanju doći do površine ili područja gdje želimo da obavlja dezinfekciju; i ono što nalazimo s puno tih uređaja koji su na tržištu je da jednom kada stavite svoje predmete u UV kutiju ili uređaj koji će se dezinficirati, oni će zapravo blokirati UV svjetlo - i tako u puno slučajeva, predmeti koji se navodno dezinficiraju ne primaju dezinfekciju na svim svojim površinama.
Ponekad može pomoći potrošaču da pita: tko je to učinkovito koristio? Nalazimo li ga u uporabi u kućnom zdravlju? Nalazimo li ga u bolnicama? To može biti dobar pokazatelj.
Možete li mi reći o bilo kakvim značajnim nedavnim dostignućima ili inovacijama u UV tehnologiji?
Istraživanje koje trenutno izlazi u tehnologiju dezinfekcije dalekog UV zračenja vrlo je uzbudljivo; recenzio je, što uvijek gledamo kao dobar pokazatelj kvalitete. Do sada su rezultati ispitivanja na laboratorijskim životinjama i različitim teorijskim modelima ukazivali na to da daleko-UV radi vrlo dobro i ne mora biti štetan kao konvencionalno UVC zračenje za ljudsku kožu ili ljudske oči. Međutim, do danas je sve ovo istraživanje u obliku testiranja na životinjama i hipoteza; i tako IUVA, zajedno s nizom drugih industrijskih grupacija, govori: to je vrlo obećavajuće, to je uzbudljivo istraživanje, ali dok ne dođe do kliničkih ispitivanja s ljudskim dobrovoljcima još uvijek se ne možemo zalagati za izravnu uporabu UV-a.
Također vidimo značajno povećanje kapaciteta za praćenje i analizu učinkovitosti UV-a: sada je dostupan niz malih, jeftinih senzora, što nam može dati predodžbu o dozi ultraljubičastog zračenja koje se proizvodi. UV svjetleće diode (LED diode) izvor su određenog interesa i uzbuđenja već pet ili 10 godina; i nastavljaju biti vrlo obećavajući: omogućuju nam da radimo puno stvari s ultraljubičastim zračenjem koje nam starije tradicionalne svjetiljke ne bi dopustile. Budući da su mali i mogu imati vrlo zanimljivu geometriju, ne moraju imati oblik tradicionalne svjetiljke ili fluorescentne cijevi; oni su bez žive, što je vrlo uzbudljivo iz perspektive okoliša; i možemo ih koristiti za formiranje gotovo bilo kojeg oblika: u automobilskoj industriji, na primjer, mogli bismo jednog dana imati UV LED koji ima oblik kvake ili ograde u stanici podzemne željeznice, za trenutnu dezinfekciju površina visokog dodira. Trenutno su još uvijek najskladniji za veće primjene: još nisu sasvim troškovno konkurentni i imaju nisku gornju granicu snage, ali su vrlo atraktivni kao potencijalno rješenje za budućnost.
Potrošači i javnost moraju imati na umu da je UV samo jedan alat u kutiji s alatima. To je jedna od nekoliko prepreka infekciji. Ne želimo da ljudi dobiju lažni osjećaj sigurnosti i razmišljanja jer koristimo UV dezinfekciju koju također ne trebamo promatrati socijalno distanciranje, oprati ruke ili nositi maske. To nije istina. To je samo još jedan alat; to nije magija; To nije srebrni metak; još uvijek moramo poduzeti te dodatne mjere opreza kako bismo se zaštitili od COVID-19.
