Doktorski kandidat Rodrigo Borba Onofre radi s robotskom UV opremom za Laboratorij jagoda Sveučilišta Florida u blizini Tampe, Fla. Fotografija ljubaznošću UF-IFAS-a
ORLANDO, Fla., 18.
Uzgajivač jagoda Gary Wishnatzki već sedam godina razvija robotske strojeve za branje, nazvane Berry. A poljoprivredni istraživački timovi Sveučilišta Florida u području Tampe nedavno su predstavili robota svemirskog broda, imena Thorvald, koji luta poljima noću kupajućim biljkama s ultraljubičastim svjetlom kako bi ubio praškastu plijesan.
Oglas
Roboti, koji se pročišćavaju, polako se kreću kroz polja. UV robot radi tiho na baterije. Robot za branje je snažniji, radi na malom dizelskom motoru koji energizira električne komponente. Trenutna verzija stroja obuhvaća četiri kreveta, s po dva reda. Šesnaest robotskih kotača za branje koristi mekane silikonske gumene kandže koje nježno čupaju zrele bobice.
"Robotska jedinica definitivno privlači puno pažnje. Cool je i ima interes tehnologa, a robotika štedi na troškovima rada", rekla je Natalia Peres, profesorica biljne patologije na sveučilištu koja je razvijala Thorvald.
Industrija jagoda posebno je zainteresirana za robotske poljoprivredne strojeve jer su bobice jedan od najatraktivnijih usjeva. Terenski radnici, obično nedavni imigranti, još uvijek se koriste jer su strojevi u prošlosti mogli oštetiti voće. Ali zapošljavanje berača je postalo teže za farmere kao što je Wishnatzki.
"To zapravo zahtijeva neku vještinu berbe jagoda, a radna snaga koja to čini je starenje", rekao je Wishnatzki. "Mladi ljudi na Floridi, u SAD-u, ne žele raditi ovakav posao. U narednim godinama neće biti dovoljno ljudi za obaviti posao."
Wishnatzki je lider u novoj tehnologiji, nakon što je osnovao Harvest CROO za razvoj robota Berry. Kompanija kaže kako je do sada prikupila više od 9 milijuna dolara ulaganja. Investitori navedeni na njegovoj web stranici uključuju velike proizvođače kao što su California Giant, Driscoll's i Naturipe Farms. Lucky Westwood, potpredsjednik Cal Gianta, član je uprave startupa.
Trenutno, Berry se koristi samo na Wishnatzki's Wish Farms stranici u Duetteu, Fla. Wishnatzki planira imati još dva stroja u Kaliforniji sljedeće godine.
Nacionalna zaklada za znanost dodijelila je 2016.
Dužnosnici Small Business Innovation Researcha procijenili su da industrija troši milijardu dolara godišnje na branje, tako da bi implementacija robotike mogla znatno smanjiti troškove uzgajivačima.
Što se tiиe UV robota koji ubijaju bolesti, oni se proučavaju u Centru za poljoprivredu Ministarstva poljoprivrede SAD-a u Zapadnoj Virginiji. Ali onaj na Floridi, Thorvald, zapravo radi na zemlji.
"Većina, ako ne i svi, od prethodnih radova obavljeni su u malim razmjerima u staklenicima", kazao je Peres. "Ono što razlikuje ono što naša grupa radi jest da to radimo na otvorenim proizvodnim područjima".
Sveučilište u Floridi surađuje s istraživačima na Sveučilištu Cornell u Ithaci, N.Y., Politehničkom institutu Rensselaer u Troji, N.Y., i Norveškom sveučilištu za životne znanosti u blizini Osla.
Thorvald može ubiti plijesan samo noću jer hvata gljivice dok drijema u mraku. Istraživanja su pokazala da plijesan tijekom dana popravlja oštećenja od UV zraka, ali da sposobnost popravka ne radi noću.
"Zapravo samo grebemo površinu kako možemo koristiti svjetlo za suzbijanje biljnih patogena i štetnika", rekao je David Gadoury, viši znanstveni suradnik na Cornellu. "Do sada je fokus bio na optimizaciji svjetla za rast biljaka, ali možemo prevariti neprijatelje biljaka s rasvjetom kako bismo prevagnuli prema zdravlju biljaka."
Istraživanja diljem svijeta predvidjela su nadolazeću prehrambenu krizu koja se može riješiti samo većom automatizacijom i umjetnom inteligencijom dok globalno stanovništvo gura preko 8 milijardi ljudi u 2025. godini, prema procjenama Ujedinjenih naroda.
Na primjer, članak iz 2016 u International Journal of Engineering Science Invention Research & Development kaže da tradicionalne metode uzgoja i pad dostupnosti radne snage na farmama ne uspijevaju držati korak s potražnjom.
Bez robotike, cijena jagoda mogla bi dramatično porasti u narednim godinama, rekao je Wishnatzki.
"Ne radi se nužno o imigraciji, već o demografiji", kazao je. "Poljoprivredni bazen je manji, ali ima još usta za nahraniti."
